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    姜泠守着灯，不知何时竟昏睡了过去。

    来到步府的第五个晚上，她睡得不是很好。

    姜泠梦见自己在相府被人欺负，爹爹不要她，阿娘也不管她。那些人往她身上泼冰冷的脏水，喂她吃难以下咽的残羹冷炙，将她的被褥从床上扔到冰天雪地里。

    她梦见步瞻——她那未曾谋面的夫君。

    那些人所作所为，不是他授意的，但看见自己的妻子受难，他也没有阻止。

    对方一袭氅衣，立在雪地之中，像一只白鹤。

    他身后是寂寂飞雪，簌簌而下。

    看着如此狼狈不堪的姜泠，步瞻的脸上甚至没有嫌弃的表情。

    他只是冷漠。

    ……

    盛京的秋天总是很短，一觉醒来，天意渐寒。陡峭的冷风穿过窗牖，吹得八角熏笼里的烟雾消散了几分。

    这几日下来，熏笼里的香料快用尽了，入秋的厚衣裳、被褥也迟迟不送过来。冷得绿芜喷嚏打得昏天黑地，站在门边一个劲儿地打哆嗦。

    “小姐，这步府也太欺负人了罢，那些下人都狗眼看人低的，压根儿不把您这个大夫人放在眼里。眼看着天要冷下来，咱们又不能出府置备厚衣裳，等到了冬天，这日子该怎么熬过去啊。”

    莫说是寒冬腊月，近来夜深露重，府中换厚被褥时，“无意地”掠过了听云阁。

    听绿芜讲，步府的那些下人见了冯茵茵，热络恭维得跟见了亲娘似的。什么好东西好宝贝都往昙香院里搬，甚至连那里的丫鬟都过得比姜泠这个“大夫人”自在。

    不止是绿芜，青菊也急了眼。

    她原本以为跟了大夫人，在相府的日子会过得十分顺风顺水，谁知这位新夫人是个中看不中用的。青菊上上下下将她打量了好几番，越想越觉得不应该。

    莫说新夫人这样貌了，单论这身段，就连她一个女子看了都觉得口干舌燥，更罔论相爷这般血气方刚的男人。思来想去，青菊单独将大夫人带到一个角落，决定传授她一些“手段”。

    姜泠从小受着规诫，何曾听过这样的话？

    她听得面红耳赤，别过脸，“我……我不大会。”

    青菊苦口婆心：“夫人莫要觉得轻浮，您如今入了相府，相爷就是您的夫君，夫妻之间阴阳调和是最正常不过的事了。夫人这般貌美，只要您肯使些手段，留住相爷的心，哪里还用看府里这些下人的脸色？”

    “到时候您成了步家真正的主母，那些个见风使舵的，还不巴巴地跑过来给夫人您提鞋？还有那个嚣张跋扈的冯氏……”

    青菊滔滔不绝。

    姜泠双唇微微干涩。

    她自幼读书识字，也学过如何与夫君相处。于她而言，夫妻之间应当相敬相重，青菊姑姑如此孟.浪之言，完全颠覆了她的认知。

    青菊说，她要去讨好、取悦步瞻。

    如何讨好？

    ——房.事。

    她要去勾.引步瞻。

    “勾.引”二字，落在姜泠耳中，如同炸了锅的沸水，烫得她浑身难受。她听着青菊的话，句句宛若凌迟，羞愧之余，还让她感到了莫大的侵.犯与耻辱。

    姜泠往后退了一步，摇头说：“我做不好。”

    青菊恨铁不成钢地叹气。

    “那夫人情愿被下人折辱，情愿冻死、饿死，也不愿这般么？”

    姜泠垂下眼，默不吭声。

    日影闪烁，金灿灿的一层光晕透过窗纱，轻轻落在她浓密纤长的鸦睫上。光影翕动间，少女浓睫颤动，粼粼的日光将她的皮肤衬得煞白。

    她未应答，不置可否。

    听云阁的灯亮了好几日了。

    桌案前的步瞻每一抬头，便瞧见听云阁灯火如昼。那一盏灯从黄昏时分一直亮到鸡鸣报晓，对方似乎极为固执，也十分愚笨。

    男人目光移开，放下狼毫，揉了揉太阳穴。

    近日来，他头疼得愈发厉害。

    谈钊立在桌案一侧，见状，便道：“相爷可是头疾又发作了？”

    步瞻不咸不淡地应了声：“嗯。”

    积劳多年，步瞻有十分严重的头疾，每每发作之时犹如万虫吸髓。

    为了治好相爷的头疾，谈钊跑遍了各地，重金请了许多名医，皆不见成效。

    只有医女冯氏的针灸之术，可以稍微缓解他的头痛。

    这也是步瞻将她留在相府的原因。
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